Lenora de Barros‘ Impossible Conjuring Acts

In der Pinacoteca de Estado in São Paulo spürt der Künstler der fragilen Grenze zwischen Sprache, Körpern und Umwelt nach

In den 1960er und 1970er Jahren versuchten brasilianische Künstler wie Lygia Clark und Hélio Oiticica, die Grenze zwischen Körper und Umwelt aufzuheben. In Clarks Baba Antropofágica (Anthropophagic Slobber, 1973) beispielsweise spuckten Fremde Kaugummischnüre auf den Körper eines auf dem Rücken liegenden Teilnehmers aus. Die brasilianische Künstlerkollegin Lenora de Barros knüpft dort an, wo Clark aufgehört hat, und hat in den letzten vier Jahrzehnten ein vielfältiges Oeuvre geschaffen, das aus der zarten Symbiose zwischen Sprache, Körper und Umwelt entsteht und durch eine konzeptionell spielerische Linse betrachtet wird. Dies belegen etwa 40 Werke – von grafischen Gedichten und Performances bis hin zu Fotografie und Videokunst –, die derzeit in der Pinacoteca de Estado in São Paulo zu sehen sind.

Die von der kürzlich ernannten Kuratorin Pollyana Quintella organisierte Ausstellung mit dem Titel „Meine Sprache“ erstreckt sich über drei Galerien. Das erste beinhaltet ein kurzes, in Auftrag gegebenes Video, The Face. Die Zunge. Der Bauch (2022). In drei Akten manipuliert De Barros Tonstücke, um die gleichnamigen Körperteile zu formen. Die Tiefenschärfe der Kamera schafft Momente filmischen Humors. Im Zungensegment beispielsweise ragt ein riesiges, baumelndes Stück ziegelroten Tons dem Publikum entgegen, als wäre es dem Mund der Künstlerin entsprungen, während sie es streichelt und formt, bis es abbricht. Dieses Zusammenspiel von Sinnlichkeit und Gewalt erinnert an De Barros‘ berühmte Schwarz-Weiß-Fotoserie „Poema“ (Gedicht, 1979–2014), die in der angrenzenden Galerie zu sehen ist und in der sie mit der Zunge Schreibmaschinentasten drückt und leckt. Der angespannte Phallusmuskel, der aus dem mit Lippenstift bemalten Mund des Künstlers hervortritt, deutet sowohl auf körperliches Vergnügen als auch auf Verletzlichkeit hin. Während De Barros mit historischen Assoziationen von mechanischer Moderne und dem Akt der Autorschaft beim Schreiben mit Männlichkeit spielt, ist die Verschmelzung von Weich und Hart, Mund/Vagina und Phallus in dem Werk wunderbar androgyn.

Das Ausstellungskonzept von Quintella, das Werke assoziativ und nicht chronologisch zeigt, ermöglicht ein tieferes Verständnis der thematischen und formalen Alliterationen im Oeuvre von De Barros. Eine Fotoperformance aus den Jahren 1975–2014, bei der die Künstlerin nach und nach ihr Gesicht mit Zahnpasta verdeckt, hängt neben einem Video aus dem Jahr 1984 und einer größeren Fotoperformance mit neun Panels aus den Jahren 1990–2022, die beide denselben Prozess dokumentieren. Die Werke tragen alle den Titel „Hommage an George Segal“ und spielen mit De Barros‘ wiederkehrenden Themen der Maskierung, während sie gleichzeitig an Segals charakteristische weiße Gipsskulpturen erinnern. In dem Video springt De Barros zwischen verschiedenen Phasen des Erstickungsprozesses hin und her und deutet damit auf epistemische Unsicherheit hin: Kann ein einzelnes Gesicht – oder eine andere Entität – in mehreren Formen existieren?

Diese Frage treibt scheinbar auch zwei einander gegenüber installierte Schwarz-Weiß-Fotoarbeiten an: Thing of Nothing und Thing in Itself (beide 1990). Die Titelwörter – in schwarzen Großbuchstaben auf Tischtennisbällen eingeprägt – unterstreichen, wie Sprache unweigerlich eine neue Bedeutung hat. Die Magie der Werke beruht auf den formalen Entscheidungen von De Barros. In Thing of Nothing hat sie die Kugeln mit weißer Gaze bedeckt, aus der milchige Flüssigkeit in eine mit Wasser gefüllte Schüssel sickert, ihre eigene Hand am oberen Rand des Rahmens, als würde sie Eier zerschlagen. In Thing in Itself rollt sie eine einsame Kugel, bedeckt von einem schwarzen Netzstrumpf, über ihren ganzen Körper – der Fremdkörper weigert sich, in die fleischigen Falten der Künstlerin aufgenommen zu werden. Ich kann nicht umhin, de Barros‘ Reihe von Zeitschriftenkolumnen …umas (1993–96) zu wiederholen – eine Auswahl davon ist hier zu sehen –, in der sie die Kraft von Clarks materieller Ambivalenz wie folgt zusammenfasst: „Sowohl das Ei als auch das zu sein.“ Hand, die es zerbricht.' In einem unmöglichen Zauberakt, der den Kern der Erfindung ausmacht, ist De Barros plötzlich beides.

„Lenora de Barros: Meine Zunge“ ist bis zum 9. April in der Pinacoteca de Estado, São Paulo, Brasilien, zu sehen.

Hauptbild: Lenora de Barros, „My Tongue“, 2022–23, Ausstellungsansicht, Pinacoteca de Estado, São Paulo. Mit freundlicher Genehmigung: Pinacoteca de Estado, São Paulo; Fotografie: Isabella Matheus

Ela Bittencourt ist Kritikerin und Kulturjournalistin und lebt derzeit in São Paulo, Brasilien.

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