Die Lücke schließen: UNICEF unterstützt die Bemühungen der Länder, die HPV-Impfung zu erhöhen

Weltweit ist nur jedes achte Mädchen gegen das humane Papillomavirus (HPV) geimpft – die häufigste Ursache für Gebärmutterhalskrebs. Obwohl die Dynamik bereits vor der globalen Pandemie zunahm, wurden HPV-Impfprogramme durch COVID-19 stark beeinträchtigt.

HPV-Impfstoffe werden häufig in Schulen verabreicht, da die Hauptzielgruppe dieser Impfung 9- bis 14-jährige Mädchen sind. Störungen im Zusammenhang mit COVID-19 führten zur Schließung von Schulen und Gesundheitseinrichtungen sowie zu verzögerten Impfrunden. Seit 2019 ist die HPV-Impfrate um alarmierende 15 Prozent zurückgegangen. Dies stellt einen der größten Rückfälle aller Impfstoffe während der Pandemie dar.

Oluwaseun Ayanniyi ist Vertragsspezialist im Impfstoffzentrum der UNICEF-Versorgungsabteilung in Kopenhagen. Sie ist optimistisch, dass bei der Prävention von Gebärmutterhalskrebs wieder deutliche Fortschritte erzielt werden können. Allein im Jahr 2023 wird UNICEF jedes vierte Land weltweit mit diesem lebensrettenden Impfstoff versorgen, wobei sieben Länder (Bangladesch, Kambodscha, Eswatini, Kiribati, Mongolei, Nigeria und Togo) diese Impfstoffe in ihre routinemäßigen Impfprogramme aufnehmen. Wir haben mit Oluwaseun gesprochen, um zu erfahren, wie dies den Mädchen in diesen Ländern erheblich zugute kommen und sie vor Gebärmutterhalskrebs schützen wird.

Im Jahr 2020 gab es über 600.000 neue Fälle von Gebärmutterhalskrebs und 340.000 Todesfälle. Neunzig Prozent dieser Fälle und Todesfälle ereigneten sich in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, in denen der Zugang zu Präventions-, Screening- und Behandlungsdiensten eingeschränkter ist. Afrika, Melanesien und Südostasien weisen einige der höchsten Belastungen durch Gebärmutterhalskrebs-Todesfälle auf.

Fast 60 Prozent der Fälle von Gebärmutterhalskrebs treten in Ländern auf, die die HPV-Impfung noch nicht eingeführt haben. Die gute Nachricht ist, dass 20 der Länder mit der höchsten Belastung in den nächsten zwei bis drei Jahren die HPV-Impfung einführen werden. UNICEF und Gavi, die Impfallianz, unterstützen diese Bemühungen in fünf dieser Länder, darunter Indien, Nigeria, Bangladesch, Angola und Mali.

Vorrangig geht es darum, Impflücken zu schließen und Nachholstrategien für die HPV-Impfung zu planen. Impfstoffe sind eine der kostengünstigsten medizinischen Interventionen, die wir durchführen können. Bei der HPV-Impfung sprechen die Ergebnisse für sich. Studien haben gezeigt, dass bei Mädchen, die den Impfstoff erhielten, Gebärmutterhalskrebs um fast 90 Prozent zurückging.

Rund 125 Länder haben HPV-Impfstoffe eingeführt und ermöglichen jedem dritten Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren weltweit Zugang. Sobald mehr Vorräte verfügbar sind, müssen wir die verbleibenden Länder dazu ermutigen, HPV-Impfstoffe in ihre routinemäßigen Impfprogramme aufzunehmen, und diesen Ländern die erforderliche technische und finanzielle Unterstützung dafür anbieten.

Gleichzeitig müssen wir genaue Nachfrageprognosen sicherstellen und Zeitpläne für die Einführung von Impfstoffen angeben, damit wir den Herstellern signalisieren können, die Produktion zu steigern, um die Nachfrage der Länder zu decken.

Die WHO empfiehlt, dass sich die HPV-Impfung vor allem an Mädchen im Alter von 9 bis 14 Jahren richtet. Dies ist die Altersgruppe, in der eine Impfung den größten Einfluss haben kann. Die WHO empfiehlt das folgende Dosierungsschema für primäre, sekundäre und tertiäre Zielgruppen:

Wenn die Impfstoffversorgung nicht eingeschränkt ist, können weitere Altersgruppen und Jungen geimpft werden. Derzeit bieten 47 Länder Impfungen für Männer an.

UNICEF begann 2013 mit der Bereitstellung des HPV-Impfstoffs. Die Nachfrage durch UNICEF war zunächst begrenzt. Aufgrund der neuen Strategie von Gavi zur Beschleunigung der HPV-Impfung kam es ab 2017 zu einem erheblichen Anstieg der Nachfrage. Darüber hinaus stieg die weltweite Nachfrage nach HPV-Impfstoffen stark an, da das Interesse an der Vorbeugung von Gebärmutterhalskrebs durch Impfung zunahm. Aufgrund dieses Nachfrageschubs kam es zu weltweiten Angebotsengpässen. Die enge Zusammenarbeit und Partnerschaft von UNICEF mit Impfstoffherstellern in den letzten fünf Jahren hat zu einer erhöhten Lieferverfügbarkeit für Länder geführt, die über UNICEF einkaufen.

In diesem Jahr geht UNICEF davon aus, im Auftrag von 52 Ländern fast 36 Millionen Dosen HPV-Impfstoffe zu beschaffen. Das ist fast ein Siebenfacher Anstieg in den letzten fünf Jahren, wir haben also einen enormen Anstieg sowohl der Nachfrage als auch der Angebotsverfügbarkeit erlebt.

UNICEF wird im Jahr 2023 HPV-Impfstoffe für 28 Länder beschaffen, die Gavi-Unterstützung erhalten, 8 Gavi-Übergangsländer* und 16 selbstfinanzierende Länder mit mittlerem Einkommen.

Die Marktdynamik entwickelt sich schnell. Derzeit gibt es fünf von der WHO präqualifizierte HPV-Impfstoffe. UNICEF beschafft derzeit drei der fünf Impfstoffe, um den aktuellen Bedarf der Länder zu decken. Allerdings können wir noch nicht sagen, dass wir einen gesunden Impfstoffmarkt haben, da das Angebot nicht der Nachfrage entspricht.

Doch der Markt entwickelt sich ständig weiter und es finden viele spannende Entwicklungen und Innovationen statt. Alle HPV-Impfstoffe zielen auf zwei HPV-Stämme (16 und 18) ab, die mindestens 70 Prozent der Gebärmutterhalskrebserkrankungen verursachen. Während einige HPV-Impfstoffe gegen vier oder sogar neun Stämme krebserregender Viren wirken können. Daher sind die gesundheitlichen Vorteile und Auswirkungen dieser Impfstoffe äußerst folgenreich.

UNICEF geht davon aus, dass sich der HPV-Impfstoffmarkt bis 2024 durch den Eintritt neuer Anbieter und zusätzliche Kapazitäten bestehender Anbieter in einen moderaten Gesundheitszustand entwickeln wird. UNICEF arbeitet eng mit Lieferanten und Partnern zusammen, um dies zu verwirklichen. Neue von der WHO präqualifizierte Impfstoffe werden dazu beitragen, die Lieferantenbasis zu diversifizieren und die Sicherheit und Preisgestaltung von Impfstoffen zu verbessern.

Das aktuelle Preisniveau bereitet den Ländern weiterhin Sorgen hinsichtlich ihrer langfristigen und nachhaltigen Finanzierung von HPV-Programmen. Da UNICEF der weltweit größte Käufer von Impfstoffen ist, können wir die Nachfrage der Länder bündeln, die Preise senken und den Markt wirklich mitgestalten. UNICEF arbeitet mit verschiedenen Partnern zusammen, darunter Gavi, die Vaccine Alliance; WER; und die Bill and Melinda Gates Foundation, um Strategien zu entwickeln, die die Marktgesundheit für HPV-Impfstoffe verbessern. Letztendlich erleichtert ein gesunder Markt einen gerechteren Zugang und eine breitere Akzeptanz des Impfstoffs.

HPV-Impfstoffe haben sich als sehr sicher und hochwirksam erwiesen. Der potenzielle Nutzen ist enorm – jedes Jahr könnten Hunderttausende Leben gerettet werden. Ländern, die über UNICEF einkaufen möchten, wird empfohlen, ihre Nachfrage zu prognostizieren, zu planen und langfristige Verpflichtungen in Betracht zu ziehen, um erschwinglichere Preise zu erzielen. Der HPV-Impfstoff muss als Teil umfassenderer Gebärmutterhalskrebsprogramme eingeführt werden – zusammen mit Screening und Behandlung. Alle drei Säulen sind unerlässlich, wenn wir Gebärmutterhalskrebs als Problem der öffentlichen Gesundheit beseitigen wollen.

Aus diesem Grund hat UNICEF kürzlich das Toolkit für Gebärmutterhalskrebs entwickelt, damit wir Regierungen und Spendern alle diese wichtigen Komponenten anbieten können. Wir haben alles, was wir brauchen, um große Fortschritte im Kampf gegen diese Krankheit zu erzielen. Wir müssen die Einführung dieser Impfstoffe so schnell wie möglich ausweiten, um die Gesundheit von Mädchen und Frauen auf der ganzen Welt zu schützen.

* Ein Gavi-Transformationsland erhielt zuvor finanzielle Unterstützung von Gavi, finanziert sich jetzt jedoch vollständig selbst.